En el marco de las actividades formativas de la Escuela Latinoamericana de Estudios del Desarrollo (ELADES), el Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs, impartió una clase centrada en las transformaciones del orden mundial y sus implicancias para el desarrollo de la región, bajo el título "Rupturas y oportunidades". La sesión recogió los principales planteamientos del informe homónimo elaborado por la Comisión sobre Geopolítica, Globalización y Desarrollo para América Latina y el Caribe, convocada por la propia CEPAL.

El mundo cambió: ocho rupturas del orden mundial

El Secretario Ejecutivo partió de un diagnóstico: el sistema de posguerra —construido sobre instituciones multilaterales, reglas compartidas y una globalización creciente— ha dado paso a una fase marcada por la rivalidad estratégica, la interdependencia instrumentalizada y una gobernanza fragmentada. En ese marco, la Comisión identificó ocho rupturas interrelacionadas que están redefiniendo las condiciones bajo las cuales los países compiten, se relacionan y ejercen influencia.

Estas rupturas incluyen la reconfiguración de la globalización —del predominio de la eficiencia económica al de la seguridad—, la erosión del multilateralismo y su desplazamiento hacia arreglos más reducidos o "minilaterales", el paso de la hegemonía unipolar a una competencia multipolar asimétrica estructurada por la rivalidad entre Estados Unidos y China, y la reconfiguración del poder blando, ámbito en el que China cierra progresivamente la brecha con Estados Unidos. A ellas se suman el retroceso de la democracia y el aumento de la polarización, la desinformación y la crisis de la verdad en la era de la inteligencia artificial, el retroceso en los derechos de las mujeres, la igualdad de género y la inclusión, y el fin del consenso mundial sobre el clima.

Activos estratégicos que el mundo necesita

Frente a ese escenario, planteó Salazar-Xirinachs, la región no es un actor pasivo: cuenta con activos estratégicos que el mundo necesita y que se han revalorizado en el nuevo contexto geopolítico. El informe los ordena en cinco categorías: sus recursos naturales —energía limpia y fósil, seguridad alimentaria, minerales críticos como el litio y el cobre, además de cerca de la mitad de la biodiversidad terrestre del planeta y un tercio del agua dulce mundial—; sus capacidades productivas, humanas y financieras; la región misma como activo, con un mercado de más de 660 millones de personas y un PIB combinado de US$6,8 billones; su influencia política, como zona de paz libre de armas nucleares y de guerras interestatales; y su poder blando, sustentado en la diversidad cultural, el patrimonio y el turismo.

Estrategias claras, instituciones fuertes y gobernanza efectiva

El Secretario Ejecutivo subrayó que transformar esas oportunidades en desarrollo no ocurrirá de forma espontánea: requiere estrategias claras, instituciones fuertes y gobernanza efectiva. Buena parte de esas estrategias, explicó, corresponde a políticas de desarrollo productivo capaces de traducir los activos en crecimiento, diversificación, empleo de calidad y mayor productividad, ilustradas en la clase con dos ejemplos —la economía creativa y la biodiversidad— que muestran cómo pasar de la exportación de materias primas o contenidos poco protegidos hacia segmentos de mayor valor agregado.

La gobernanza, insistió, no es un complemento tecnocrático sino una precondición del desarrollo: determina si los activos de la región se convierten en fuentes de resiliencia o de vulnerabilidad. Sobre este punto, la Comisión propone cuatro trayectorias de mejora institucional: fortalecer la capacidad del Estado, restablecer la confianza y la legitimidad institucional —en una región donde solo cerca del 35% de la población expresa confianza en su gobierno—, construir consensos mínimos en escenarios polarizados y hacer frente a la expansión del crimen organizado, que concentra en la región cerca de un tercio de los homicidios globales con apenas el 8% de la población mundial.

Cooperación pragmática y agencia geopolítica

Los dos últimos mensajes de la clase apuntaron a la acción colectiva. Salazar-Xirinachs sostuvo que la región no necesita estar de acuerdo en todo para cooperar: exigir consenso pleno suele bloquear iniciativas enteras, por lo que la alternativa constructiva es avanzar mediante coaliciones flexibles de países interesados, con objetivos, plazos y responsabilidades claros. Hacia el mundo, la estrategia más apropiada para ampliar la agencia internacional consiste en ampliar opciones, evitar alineamientos rígidos y diversificar alianzas, construyendo "coaliciones de geometría variable" según cada tema. La reorganización del orden mundial, advirtió, no esperará a la región: la ausencia de una estrategia propia no conduce a la neutralidad, sino a aceptar términos definidos por otros. El desafío, concluyó, es que América Latina y el Caribe deje de ser un "seguidor pasivo" para convertirse en un "artífice de alternativas".

La clase contó con una amplia participación e interés por parte de los estudiantes, quienes formularon numerosas preguntas que reflejaron las preocupaciones y los desafíos geopolíticos propios de sus respectivos países, dando lugar a un diálogo que enriqueció la sesión con las diversas realidades de la región.

Del lanzamiento del informe al aula de la ELADES

La sesión se realizó pocos días después de la presentación oficial del informe, el 4 de agosto de 2026, en un evento de alto nivel en la sede de la CEPAL encabezado por los copresidentes de la Comisión —los expresidentes Michelle Bachelet, de Chile, e Iván Duque, de Colombia— junto al Secretario Ejecutivo. Los detalles de ese lanzamiento pueden consultarse en el comunicado de la CEPAL.

La clase sobre geopolítica y desarrollo se enmarca en el Programa de Estudios sobre Políticas del Desarrollo para América Latina y el Caribe, que la ELADES ofrece anualmente a medio centenar de jóvenes de toda la región.