En el año 2000, con la motivación de compartir y promover entre estudiantes e investigadores de todo el mundo el trabajo que realiza, la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la CEPAL, uniendo esfuerzos con el conjunto de la institución, creó la Escuela de Verano, un programa de formación en el cual han participado desde su inicio más de 500 estudiantes de más de 35 países.

La Escuela de Verano ha dado lugar a la Escuela Latinoamericana de Estudios del Desarrollo, un espacio plural de pensamiento que promueve la discusión, la reflexión, y el intercambio de ideas sobre las teorías y políticas del desarrollo. Combina para ello los aportes especializados de las distintas divisiones de la CEPAL con los avances y debates en la frontera de la investigación académica.

La Escuela se articula en torno a dos ejes: investigación y docencia. En cuanto a la investigación, la Escuela realiza y publica estudios en temas concernientes al proceso de desarrollo de la región, desde lo teórico y lo empírico. En cuanto a la docencia, la Escuela ofrece actualmente un Programa de Estudios sobre Políticas del Desarrollo para América Latina y el Caribe, un espacio para discutir los temas del desarrollo con profundidad y rigor, al tiempo que respeta el pluralismo inherente a las ciencias sociales. Durante el Programa se abordan temas teóricos y empíricos, con énfasis en la experiencia de los países latinoamericanos.